Lingrove, fabricante de biocompósitos de São Francisco, transfere produção para San Rafael

Aug 08, 2023

Nota do editor: Esta história foi publicada originalmente em 22 de maio de 2023.

Um fabricante de guitarras de São Francisco escolheu Marin County para aumentar drasticamente a produção de um material composto de fibra natural originalmente projetado para guitarras acústicas leves e duráveis.

O fundador da Blackbird Guitars pretende colocar o material compósito em usoem mercados muito maiores, como interiores comerciais, fabricação de móveis e até mesmo painéis de automóveis.

Mochileiro ávido e também luthier, Joe Luttwak fundou a Blackbird Guitars em 2005 e começou a usar compostos de fibra de carbono para construir violões que ainda soavam verdadeiros, apesar dos solavancos e oscilações de temperatura da trilha. Em 2008, sua equipe começou a fazer experiências com fibras de linho e resinas vegetais para desenvolver seu próprio material. Em uma década, a empresa desenvolveu o Ekoa e começou a usá-lo para fabricar os distintos instrumentos de braço oco do Blackbird.

A Blackbird produziu Ekoa no exterior, mas depois começou a fabricar em território nacional.

Luttwak desmembrou a produção do Ekoa com o lançamento do Lingrove no final de 2017 com os cofundadores Desi Banatao e Elaine Chow. Foi nessa época que a Blackbird começou a mudar suas guitarras de fibra de carbono para material Ekoa.

Ao encerrar sua rodada de financiamento da série A em novembro de 2021, a Lingrove arrecadou US$ 5,6 milhões até agora de quatro investidores, incluindo IndieBio e Helium-3 Investors, de acordo com a Crunchbase. Luttwak se recusou a dizer quanta receita a empresa privada obtém.

Ela vem fabricando Ekoa na fábrica de 7.000 pés quadrados da Blackbird no Mission District de São Francisco, além de usar fabricantes europeus.

A localização de São Francisco tornou-se problemática para acomodar os caminhões de abastecimento e remessa, disse Luttwak.

“São Francisco é maravilhoso, mas não é tão adequado para a indústria”, disse ele.

Com as operações diárias da Blackbird passadas para outras mãos, Luttwak voltou sua atenção para o crescimento da Lingrove. A empresa mais nova alugou no início deste ano 11.685 pés quadrados de escritórios e espaço comercial na 100 Pelican Way em San Rafael.

Este mês, a empresa planeja iniciar a produção em sua linha proprietária de 12 metros de comprimento para o material Ekoa em San Rafael.

“Estamos entusiasmados por crescer em um lugar como Marin, onde você pode fazer fabricação leve e estar neste mercado interessante onde as pessoas apreciam soluções mais sustentáveis ​​e onde apreciam a alternativa à extração de materiais como metais, plásticos e até madeira”, disse Luttwak, CEO.

Ele comparou a nova linha Ekoa a uma impressora, já que as fibras vegetais e o material de laminação bioplástico vão para uma extremidade e o produto acabado de mais de um metro de largura com padrões semelhantes a madeira sai pela outra extremidade. Pode ser utilizado em substituição de revestimentos de fórmica ou folheados, podendo suportar manchas e acabamentos de uretano à base de água.

Essa produção contínua é o que separa a nova linha Marin do que era possível na unidade de São Francisco, disse Luttwak. Ele estima que a nova fábrica será capaz de atingir milhões de metros quadrados de material anualmente.

“Queremos crescer aqui e impulsionar a adoção de um futuro mais sustentável”, disse Luttwak.

A Lingrove tem conversado com arquitetos sobre a especificação do Ekoa para melhorias em inquilinos comerciais e com produtores de painéis de 1,2 x 2,5 metros para paredes e tetos. Mas o aumento da produção de Marin era um objectivo fundamental para tornar isso viável, disse Luttwak. O processo semiautomatizado é agora gerido por 15 funcionários e prevê-se que essa força de trabalho duplique dentro de um ano.

Laura Duffy, da JLL, representou Lingrove no contrato de arrendamento de San Rafael em 24 de fevereiro. Vesa Becam e Matt Storms, da Keegan & Coppin Co. Inc., representaram o proprietário do edifício SyWest Development.

Jeff Quackenbush cobre vinho, construção e imobiliário. Entre em contato com ele em [email protected] ou 707-521-4256.